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sábado, 30 de enero de 2010

Pasar Videocintas a DVD - Una Pesadilla que te costará muy caro al intentarlo.


Una videocinta rota o arrugada, la peor pesadilla hecha realidad,
y peor si no era una cinta tuya. Siempre es un riesgo latente.

Cuando compré mi primer Grabador DVD LG (Modelo DR-7821N), allá en el 2005, creí que podría grabar todos esos VHS que tenía hasta hace unas semanas antes de comprar el Grabador y uno que otro guardado por ahí. Y por un tiempo fue bueno, logré respaldar cintas VHS muy valiosas en DVD. De hecho creí que tenía una mina de oro entre manos si lograba conseguir con qué reproducir un Betamax.

Una Videocinta Betamax y una VHS
(la gris de arriba no sé qué formato sea)

Logré hace buen dinero pasando VHS's a DVD pero con el tiempo vi que este tipo de actividad no era tan fácil ni sencillo ni redituable. Comencé a toparme con los viejos horrores de la era Beta y VHS: Cintas Sucias, Cabezas Sucias, Cintas Enredadaas y Mecanismos Atascados.

Hace 10 años todavía era posible conseguir un limpiador de cabezas, un rebobinador o en el último de los casos ante mecanismos belicosos, un nuevo reproductor de VHS. Pero cuando el DVD concretó su estancia en México en el 2002, ya no había casi nada de artículos relacionados al VHS, y peor en el 2006 cuando tuve mi primer problema con una cinta, ya nada de eso existía en tiendas.

En hace 10 o 15 años atrás, esto era solución rápida
al problema de las Cabezas Lectoras Sucias de la VHS o Beta.

Ante una cinta sucia que equivalía a una cabeza lectora sucia y viceversa, una solución era utilizar un cassette limpiador de cabezas que encontrabas en el departamento de Electrónica de los Super Mercados, 10 años después en ausencia de dicho recurso, nuestra única solución (y eso por que nuestros Padres lo sabían hacer) es abrir el chasis superior del reproductor VHS usar un papel doblado, cuyo dobléz debe estar mojado en alcohol y colocar de manera suave rozando el cilindro de la cabeza mientras la hacemos girar para que el dobléz mojado atrape la mugre.

Un truco que hacían nuestros padres
y que ahora es la única solución para limpiar la cabeza lectora.

Hasta ese punto puede ser algo que podamos solucionar, pero, ¿qué hacer cuando el mecanismo de nuestro VHS falla? Es la peor pesadilla hecha realidad para quien se embarque en esto de pasar Videocintas a DVD ya que un fallo en el mecanismo hace que la cinta se enredede o se atasque en el mecanismo, que se traduce en una cinta rota o arrugada severamente. Este será el principio del fin para tu empresa de transferencia, un cliente con una cinta suya rota es suficiente para acabar con tu entusiasmo.


Es mejor tener expuesto el mecanismo del VHS o Betamax
en caso de emergencia y ver si la cinta comienza a enrendarse

Ante este problema, no hay otra alternativa que reemplazar todo el aparato, a menos que sepas sobre dar cómo dar servicio técnico a un VHS o Betamax, puede que tengas la solución. Si sabes que tu VHS o Betamax tenga el problema común de enreda las cintas cuando rebobinas, tu única esperanza radicará en un rebobinador de cintas. Si tienes una a la mano será una gran victoria.

Un Rebobinador de Videocintas, ahora es más codiciado ya que es una invaluable ayuda contra mecanismos que solo reproducen y enredan las cintas al rebobinar.


En fin, ha 5 años de mi primer grabador DVD y varias cintas VHS y Beta muy sucias y dañadas por malos mecanismo reproductores que en sus mejores días fueron nuestro medio de entretenimiento y grabación, he decidido que la transferencia de Videocintas a DVD no es redituable para mí por lo riesgoso que es. El último consejo para quien lo intente, es mejor pedirle al cliente que si puedes usar su reproductor que aún esté activo o llevar tu el DVD Grabador o PC con captura de video, con eso ya no será tanto problema tuyo y te ahorrarás más de un coraje y rabieta.

Después hablaré de pasar Betamax a DVD y de pasar KCT's a MP3.


domingo, 24 de enero de 2010

STEAM - Mercado virtual, perro guardian y último refugio de las descargas legales


STEAM es un cliente de descargas de juegos de manera legal, creado por Valve (creadores de la saga Half-Life, Left 4 Dead, Counter Strike y Team Fortress 2). Este programa consiste en que buscas el juego que quieras y para poder descargarlo a tu PC tienes que pagar por él (vía tarjeta de crédito y tienes que estar registrado para tener una cuenta de usuario); una vez confirmado el pago, Steam te pone a descargar el juego, es que el juego que pagaste se quedará registrado en tu "Lista de Juegos" con la cual podrás instalar y desinstalar el juego cuando quieras y en la PC que quieras (con tu cuenta).

Este programa comenzó como un método de autentificación de usuario para los productos de Valve y así evitar piratería, con el tiempo otras compañías como ID Software, Lucas Arts, Activision , Eidos y CAPCOM comenzaron a utilizar el servicio de STEAM como método de protección. Y fue así que este programa se convertiría en una red de compras virtuales de videojuegos como el PlayStatio Network, incluso hay títulos que no se venden físicamente, solo vía descarga.

Todo está muy bien, salvo que cuando compré el "Orange Box" (Pack de 5 juegos) e instalé los Half-Life 2 y sus Episodios, pasé casi 1 hora, cuando terminé y el Steam estaba listo, cual fue mi sorpresa al ver que Steam estaba "actualizando" los juegos que yo ya había instalado, ¡Los estaba bajado!, o sea que me hizo perder como una hora instalando en el disco duro algo que el prorama iba a descargar en más de una hora.

De hecho, sin mas ni más, las "actualizaciones" y es una descarga larga que afortunadamente se puede cancelar para poder jugar. Esto pasa según Valve porque se hace cambios y mejoras al juego mismo. Mejor deberían hacer arreglos para avivar la rejugabilidad de estos títulos ya que solo al "Episodio 2" le han dado un sistema de logros (Achievements) como en el XBOX 360 y yo quiero ver ese sistema también en los otros Half-Life.

Un detallito que no me gusta de los juegos de 3ro's en STEAM es la calidad de algunos de sus juegos. Por ejemplo, yo compré el ID PACK (un pack de toda la saga de DOOM, QUAKE y WOLFENSTEIN) y me dispuse a jugar DOOM 2, pero resulta que se trata de la versión original emulada en DOSBOX, es prácticamente DOOM 2 como lo jugaba en 1996 a una resoluciòn de 320x240. Oficialmente, ID Software tiene un Launcher para correr los juegos de DOOM en Windows (DOOM95) o tiene a su disposiciòn los source ports. Digo, es bueno jugar los clàsicos tal como era, pero serìa mejor si se les hicieran algunas mejoras estéticas para aumentar la emoción de jugar, no me refiero a hacer un Remake del juego tampoco para que esté a la altura de mis exigencias, pero si deberían poner un launcher para el juego se desplegara a mayor resolución.

En fin, STEAM es el perro guardian de Valve y de él podrás obtener buenos títulos virtuales que podrás poner y quitar a tu antojo en tu PC aunque tendràs que requerir de conexión de internet en tu casa y una buena velocidad de datos para soportar todas esas actualizaciones de juego.

domingo, 17 de enero de 2010

El GP2X - F100 y yo

La GP2X F100, usando un Firmware actualizado

Antes que nada quiero explicar que es la GamePark 2X F100 (GP2X F100), fue una consola portatil OpenSource creada en el 2005 por la empresa coreana GamePark Holdings, fue sucesora de otra consola portatil, la GP32. Su principal función es la de correr emuladores de juegos 2D de consolas clásicas de los 80's y juegos de PC y de consolas de la primera mitad de los 90's. (MAME, SNES, NES, GBC, GBA, Java (No 3D), OpenBOR, PC (OpenSource no 3D) y SEGA.

Además ser solo una consola imitadora de la, entonces novedosa consola portatil, Playstation Portable (PSP) que solo corría juegos 2D, la GP2X poseía otras funciones, podía leer archivos TXT, ver videos en formato DIVX con excelente calidad, reproducir música en formato MP3 y ver fotos JPG y GIF, tenía conexión USB 1.1 y podía leer tarjetas MMC y SD de hasta 2GB. Podías actualizar su firmware para que aceptara mejores características y mayor memoria SD e incluso utilizar otro Frontend al oficial. Como accesorio que se vendía por separado: un adaptador para jugar la GP2X en la TV.

Pantalla principal por default de la GP2X F100

Tal vez lo más atractivo para algunos usuarios sobre esta consola era el hecho de que estaba diseñaba bajo una plataforma LINUX, por lo que permitía material Hombrew y muchos programadores podían crear toda clase de programas y juegos para reproducirlos en esa consola. Además de la posibilidad de tunearlo para agregarle conexiones y otras funciones.

Debido a que era una consola para emular, fue prohibida para venderse de manera legal en America (malditos gringos) mientras que en China, Corea y gran parte de Europa se podía conseguir directamente en tiendas junto con todos sus accesorios oficiales, con la posibilidad de recibir soporte técnico y conseguir piezas nuevas. En el mercado Chileno y Argentino la GP2X se pudo ver en tiendas por lo que fue posible que el resto de America Latina pudiera tener una de estas joyas aunque sin poder conseguir todos los accesorios o el soporte técnico. Aqui en México rara vez se podrá conseguir de uso en Mercado Libre.

GMenu2X - El mejor Frontend para la GP2X F100

Y así fue como la conseguí, usada en Mercado Libre, y por desgracia venía sin el jack de los audífonos, pero el resto estaba en buen estado. Tal vez el gran pero en contra de la GP2X F100 fue el hecho de que para que pudieras jugarlo como consola portatil, es que necesitabas dos baterías AA de alto rendimiento para que te diera al 100% por unas 2 horas o menos y con un volumen moderado, de lo contrario tendrías que conseguirte el adaptador de corriente que también se vendía por separado (gracias a Dios ese venía incluído en mi compra) para poder disfrutarlo. Otro punto en contra fue que ¡Tenía Joystick! en lugar de flechas direccionales, el cual era tan frágil que la punta de plástico se desprendía fácilmente y dejaba expuesto su molesto y doloroso fierro, pero una solución práctica a este problema fue utilizar un tubito de lapicero y utilizar el taponcito como punta, toda una verdadera comodidad.

A dos años de haberlo comprado por una nada razonable cantidad, la GP2X F100 sigue siendo una consola genial para los clásicos en 2D, y aunque no pudiera emular juegos en 3D de PC o PSX, sus capacidades de reproducir video DIVX y tocar MP3, lo hacían un excelente centro de entretenimiento para los Retrojugadores más exigentes. Y aunque ya tengo una PSP Slim 2000 (que me costó igual que la GP2X T_T), hay cosas que la PSP no puede hacer y que la GP2X si. Me siento orgulloso de tener esta joyita de la emulación portatil.

La GP2X F200, incorporaría Touch Screen y flechas direciconales,
también tendría videojuegos comerciales propios

Para finalizar, la GP2X F100 tuvo tanto éxito en Asia y Europa que para el 2007 había salido la GP2X F200, que era de color blanco, Touch Screen (incluía su Stylus) y por fín la palanca había sido removida para poner botones direccionales, pero seguía el problema de que necesitaba baterías AA. Para el 2009, GamePark Holdings anuncia su nueva consola: La GP2X Wiz, que incluía todas las funciones de la GP2X F200 pero en un nuevo diseño y con batería interna de litio para 6 horas continuas de uso y soporte de juegos Flash de internet.

GP2X Wiz, la nueva consola OpenSource que ejecuta Flash también tiene videojuegos comerciales propios


PD: ¿Cómo supe de la existencia de la GP2X y qué me convenció a comprar una? Un contacto Chileno me contó maravillas de ella y así fue que comencé a buscarlo en Mercado Libre. XD

Salvo por el Gameboy y el Gameboy Micro de Nintendo,
la Familia de GamePack está presente en esta foto:
GP32, GP2X F100, GP2X F200 y GP2X Wiz.

jueves, 7 de enero de 2010

Windows 7 - Al fin nos conocemos

Finalmente he probado Windows 7 en la PC de mi hermano, y esta es mi experiencia. Tal vez los usuarios habituales de Windows Vista se burlen porque tal vez todo esto que les cuente ya lo hace Vista, tengan en cuenta que solo usé Windows Vista 4 veces desde que salió al mercado, suficiente para no volver a usarlo nunca más.

Siempre fui renuente con Windows Vista ya que no me gustó su nueva interface, políticas de seguridad (preguntar por todo proceso a ejecutar por ejemplo) y problemas de incompatibilidad con aplicaciones de Windows XP (como lo fue en su momento Windows ME y 98).

Me metí en muchos líos intentando instalar programas o revisar PC's con este sistema operativo al grado de verme incompetente para hacer algo y simplemente decidí sugerir que se bajara el Vista al XP, de hecho todo el 2008 y 2009 me volví partidario de que toda PC con Vista debería bajarse a XP.

Con la salida del salvavidas de Microsoft ante las pérdidas causadas por Vista, un salvavidas llamado Windows 7, decidí dar el paso y probar este corregido SO, la PC de mi hermano estaba fallando y decidí volverlo mi conejillo de indias para este propósito. Descargué un Win7 Ultimate de 32 Bits (Built 7600) y comencé a instalarlo.

La primera cosa positiva que ví fue que la instalación es fluída y tomó alrededor de 30 minutos, contra más de 60 minutos de Windows Vista que había experimentado 3 veces en la vida con diferentes PC's. Una cosa curiosa fue que la instalación no formateó el disco duro si no que dejó los datos intactos de "Archivos de Programa" y la carpeta Windows existente solo le cambiò el nombre.

Una vez concluida la instalación, y haber aplicado un parche, tuve mi primer acercamiento con Win7. Me gusta ver la animación que aparece mientras se inicia Windows, 4 haces de colores se unen para formar el logotipo de Windows.

Una vez en el escritorio, no me gustó el hecho de que ahora los íconos son muy grandes por default (tal vez por el hecho de que en la actualidad ya se usan pantallas Widescreen de altas resoluciones), pero se pueden cambiar gracias al nuevo menú contextual del escritorio. También las propiedades de pantalla han cambiado, me tardaría en describirlos, los temas ya no son una lista de nombres sino que ahora son previsualizaciones de cómo se vería el windows, algo así como vistas en miniatura.

La barra de Win7 me ha confundido un poco al principio, "Mostrar Escritorio" ahora es una parte de la barra con la forma de un botón cuadrado ubicado en la esquina inferior (donde siempre había estado el reloj quien ahora está a un lado de dicho botón) y ha dejado de ser ese icono que había conocido toda la vida. También los programas se agrupan en grupos de íconos en la barra, que también son de gran tamaño, de hecho ocupan gran parte del espacio de la barra y casi son del tamaño de los que están en el escritorio.

Otra cosa que ya había visto en Vista y que finalmente puedo constatar es el uso de los Gadgets para el Escritorio (Reloj, Calendario, Medidor de Temperatura, etc). Lo que si no pude checar fue el estilo Aero, que hace que los bordes de las ventanas y barras de tareas luzcan transparentes.

Win7 sigue fastidiando con preguntar por todos los programas que le ejecutas, afortunadamente ya te ofrece en la misma ventana de aviso la opción de desactivar esas preguntas de seguridad. Afortunadamente he encontrado en este SO la compatibilidad con programas y drivers de XP.

Hasta ahora no me he quejado mucho sobre Windows 7 aunque si es un gran cambio a lo que ya conocía, aunque lo mismo me pasó cuando cambié de Windows 3.1 a Windows 95 y de Windows ME a Windows XP.

Aun queda un largo camino por recorrer con Win7 y hay muchos misterios para mi que debo explorar.

Saludos.